Week-end en Bourgogne-Franche-Comté à La Côte de Saint-Jacques

• La Côte Saint Jacques de Jean-Michel Lorain
• À voir à proximité (en images) : Sens, Joigny...
• Informations pratiques

La ville historique de Sens, dans son écrin de verdure, est ceinturée par des allées boisées, aménagées au XVIIIème siècle à l'emplacement des fossés qui bordaient les anciennes murailles romaines.

Cette cité royale moyenâgeuse, "cœur de l'ancien pays de France", abrite de prestigieux édifices, vestiges de sa puissance passée. L'Hôtel de ville, avec son architecture kitch belle époque est doté d'un campanile dont l'aiguille s'étire démesurément jusqu'à atteindre 52 mètres pour dominer les tours de la cathédrale voisine, selon la volonté de ses architectes.
 

Au bout de la rue, place Drapés, la cathédrale Saint-Etienne de Sens, commencée XIIème siècle, a inauguré le style religieux gothique, un demi siècle avant Notre-Dame de Paris. Son portail majestueux décoré d'une frise délicatement sculptée a vu le passage du dernier pape français, Grégoire XI.

Jouxtant la cathédrale, le Palais synodal de Sens et son toit de tuiles multicolores, fait face au Musée de Sens installé dans l'ancien archevêché, avec vue sur un charmant jardin d'agrément. Ses riches collections remontent au paléolithique et à l'âge de fer. Il abrite des pièces rares, des vestiges gallo-romains et le trésor de Sens qui comprend des reliques rapportées de Perse au VIIème siècle.
 

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Depuis les hauteurs de la ville, dominée par l'église Saint Jean qui abrite le tombeau de la comtesse Adélaïs (XIIème siècle), les rues de Joigny descendent en pente douce, bordées de plusieurs belles maisons moyenâgeuses à pans de bois datant du XVIème siècle (elles ne se visitent pas). La façade plus remarquable est celle de la maison du Pilori avec ses piliers finement ouvragés.
 

Non loin de l'église Saint Jean, passé la porte de la ville en contrebas, deux amoureux de l'art, Jany et Michel, ont entrepris en 1981 d'aménager une grande partie de leur domicile pour accueillir des ateliers et des expositions d'artistes contemporains. Ouverte au public, la Maison Cantoisel est un modèle en matière d'art dans un espace domestique.
 

Au nord de la Bourgogne, à Vermenton, dernier village qui se trouvait sous l'influence de l'Evêché de Sens et de la couronne de France, l'Abbaye de Reigny, édifiée aux XIIème et XIIIème siècles a abrité jusqu'à 300 moines cisterciens. Depuis la révolution française, il ne reste que peu de vestiges du cloître et de l'église abbatiale construite sur les ruines de la première détruite au XVème siècle.

Entourée d'un parc de 14ha, l'abbaye de Reigny a conservé son cellier et son réfectoire gothique, classé monument historique. Devenue propriété privée et aujourd'hui maison d'hôtes, Coco Chanel et son ami, le Duc de Westminster, y ont séjourné dans des chambres qui ont été rebaptisées à leur nom.

Récemment restauré, le château d'Ancy le Franc, chef-d'œuvre de l'architecte italien Sebastiano Serlio, est un véritable joyau de style Renaissance. Édifié sous François 1er, la symétrie règne en maître dans les quatre ailes de ce parfait quadrilatère et ses jardins à la française.

Les peintures murales du palais sont les plus importantes après le château de Fontainebleau. La visite du château d'Ancy le Franc se termine par l'appartement réservé à la sœur de Diane de Poitiers, épouse du commanditaire du château, Antoine III de Clermont.