Nouvel an chinois : des menus festifs pour l'occasion

Le nouvel chinois est basé sur le calendrier lunaire et non sur le calendrier solaire comme en Occident. Les 12 mois que compte le calendrier chinois s'étalent sur 354 ou 355 jours.

La date de passage d'une année à l'autre peut varier et se situer entre le 21 janvier et le 19 février, soit le premier jour de la deuxième nouvelle lune après le solstice d'hiver. Celui-ci correspond au début de l'hiver astronomique, c'est-à-dire le jour où la durée de la nuit est la plus longue. Ex. : en 2025, date du nouvel an chinois : le 28 janvier.

Les célébrations du nouvel an chinois peuvent durer jusqu'à 15 jours et s'achèvent avec la fête des lanternes. Il s'agit, lors de ces festivités, par le choix des aliments et par de petits cérémonials, d'entamer la nouvelle année sous de bonnes augures, en laissant derrière soi les influences négatives qui ont pu marquer l'année achevée.

Pour marquer ce passage, selon l'astrologie chinoise qui suit un cycle de 12 ans, il y a passage d'un signe à l'autre, chacun étant représenté par un animal. À la date correspondant au nouvel an chinois, laquelle varie chaque année, des millions de personnes à travers le monde se réunissent pour célébrer cet événement par des festivités et des parades colorées.

La cuisine tient une place centrale dans les traditions du Nouvel An Chinois, un des événements parmi les plus importants de la culture chinoise, car synonyme de renouveau. Il est placé sous le signe de la famille, des traditions et des valeurs ancestrales.

Qui dit Nouvel An chinois dit changement de signe de l'astrologie chinoise, selon l'ordre indiqué ci-dessous :

Signes de l'astrologie chinoise	Années des signes
Tigre (1er dans l'ordre des mois lunaires)	2022 - 2034 - 2046
Lapin	2023 - 2035 - 2047
Dragon	2024 - 2036 - 2048
Serpent	2025 - 2037 - 2049
Cheval	2026 - 2038 - 2050
Chèvre	2027 - 2039
Singe	2028 - 2040
Coq	2029 - 2041
Chien	2030 - 2042
Cochon	2031 - 2043
Rat	2032 - 2044
Buffle	2033 - 2045

Le dîner du réveillon

Le réveillon est l'occasion de réunir la famille autour d'un festin traditionnel. Les plats servis, en quantité réduite, témoignent du respect envers les ancêtres avec lesquels on partage symboliquement ce repas.

• L'heure du repas : il est coutume de débuter le dîner à la tombée de la nuit pour accueillir la nouvelle année.
• Les tables rondes : les tables rondes sont privilégiées car elles symbolisent l'unité familiale.
• Les verres remplis : les verres doivent être remplis jusqu'au bord pour symboliser l'abondance.
• Les baguettes rouges : certaines familles utilisent des baguettes rouges pour apporter de la chance.

Les offrandes aux ancêtres

Des offrandes de nourriture sont faites aux ancêtres pour leur demander protection et bénédictions.

• Les cinq fruits : on offre souvent cinq fruits différents symbolisant les cinq éléments (bois, feu, terre, métal, eau).
• Les bonbons et les gâteaux : ils sont donnés aux ancêtres pour les remercier et leur demander de bénir la famille.

Les superstitions alimentaires

Il existe de nombreuses superstitions liées à la nourriture pendant le Nouvel An.

• Éviter les aliments amers : les aliments amers sont à éviter car ils pourraient apporter de l'amertume à la nouvelle année.
• Ne pas finir tout son plat : laisser un peu de nourriture dans son assiette signifie qu'il y en aura toujours en abondance. C'est un souhait de prospérité pour l'année à venir.
• Éviter de casser la vaisselle : casser de la vaisselle pendant le Nouvel An est considéré comme un présage de malheur.
• Éviter les aliments coupants : les aliments coupants comme les couteaux sont à éviter pendant le repas pour ne pas couper les liens familiaux ou la bonne fortune.
• Ne pas renverser le riz : renverser du riz est considéré comme un mauvais présage qui entraînerait une perte de richesse.

Les légumes et les fruits portent des significations symboliques dans la cuisine du Nouvel An Chinois. Chaque légume et fruit est choisi pour ses propriétés et son apparence qui évoquent des souhaits de bonheur, de prospérité et de longévité.

• Chou chinois : sa forme ronde symbolise l'unité familiale et la complétude.
• Carottes : leur couleur orange vif fait référence à la richesse et la prospérité.
• Céleri : le céleri, en raison de sa sonorité en chinois, est associé à l'arrivée d’argent.
• Épinards : les épinards, riches en fer, expriment la force et la vitalité.
• Laitue : en cantonais, le mot pour "laitue" sonne comme "fortune florissante ".
• Oignon vert : les oignons verts incarnent la renaissance et un nouveau départ.
• Les légumes à feuilles vertes en général : ils reflètent la croissance et la longévité.
• Les légumes racines : ils témoignent de la stabilité et la fondation.
• Les pousses de bambou : elles représentent la flexibilité, la croissance et la longévité. Leur forme évoque également le printemps et le renouveau.
• Les champignons shiitake : riches en umami, ils sont synonymes de longévité et de vie saine.
• Les haricots verts : ils désignent la jeunesse et la vitalité.

• Mandarines et oranges : ces fruits sont très populaires pendant le Nouvel An Chinois car ils symbolisent la richesse et le succès.
• Les fruits rouges : les fruits rouges, comme les fraises ou les cerises, sont signes de bonne fortune.
• La pomme : lors du Nouvel An chinois, la pomme, dont le nom en mandarin sonne comme "paix", est un symbole de tranquillité et d'harmonie. Offrir une pomme est une manière de souhaiter une année paisible à ses proches.

Les couleurs

Les couleurs jouent un rôle très important dans les célébrations du Nouvel An Chinois, chacune portant une signification particulière. Voici les principales couleurs et leurs symboliques :

• Rouge : c'est la couleur la plus emblématique du Nouvel An Chinois. Elle symbolise la joie, la chance, la prospérité et la bonne fortune. Le rouge est souvent associé au feu, un élément puissant qui chasse les mauvais esprits.
• Or et jaune : ces couleurs représentent la richesse, le pouvoir et la noblesse. Elles font souvent référence à l'empereur et à la famille impériale. L'or est également un signe de réussite et d'abondance.
• Vert : le vert incarne la jeunesse, le renouvellement et le printemps. Il reflète également la nature et la croissance.
• Blanc : le blanc désigne la pureté, la sincérité et la nouvelle année. Il témoigne d’un nouveau départ et d’un avenir prometteur.

Les formes

Les formes, tout comme les couleurs et les chiffres, sont porteuses de sens dans la culture chinoise en particulier lors du Nouvel An Chinois. Voici quelques formes emblématiques et leurs significations :

• Le cercle : il symbolise l'unité, l'éternité et la perfection. On le retrouve souvent dans les lanternes, les pièces de monnaie et les décorations.
• Le carré : il annonce la stabilité, la terre et les quatre directions cardinales. Il est lié à la famille et à l'harmonie.
• Le rectangle : il est souvent associé au ciel, à la représentation de l'ordre cosmique et à la protection divine.

En Chine, les chiffres ont également une grande importance symbolique en particulier lors du Nouvel An Chinois. Chaque chiffre est associé à une signification particulière et certains sont considérés comme plus chanceux que d'autres. Voici quelques-uns des chiffres les plus importants :

• 1 : il symbolise un nouveau départ, l'unité et l'individualité.
• 2 : il représente la dualité, l'équilibre et l'harmonie.
• 3 : il incarne la croissance, la créativité et la vie.
• 6 : il annonce la bonne fortune et la richesse. Il est souvent combiné au nombre 8 pour former une alliance particulièrement porteuse.
• 8 : c'est le chiffre considéré comme le plus porte-bonheur. En chinois, le mot "huit" sonne de manière similaire au mot "riche" ce qui en fait un chiffre très apprécié.
• 9 : il reflète la longévité et la permanence. Il est souvent utilisé dans les souhaits de longue vie.

Les chiffres à éviter

• 4 : le chiffre 4 sonne comme le mot "mort" en chinois ce qui lui confère un mauvais augure
• 7 : ce chiffre peut être associé à la mauvaise chance ou à la séparation.

L'importance des chiffres pairs et impairs

• Les chiffres pairs : ils sont généralement perçus comme plus chanceux car ils témoignent de l'équilibre et de l'harmonie.
• Les chiffres impairs : ils peuvent être rattachés à la singularité et à l'individualité.