Destination Chartres, quand la ville revêt ses habits de lumière

Vous pensiez connaître Chartres. On sait la beauté de sa cathédrale, chef-d’œuvre de l’art religieux, édifié au 13^e siècle, ses magnifiques vitraux médiévaux issus d’un artisanat local parmi les plus réputés, ses façades et sa clôture de chœur en pierre sculptée d’une finesse remarquable.

Du pourtour de la cathédrale, Chartres s’étale en pente douce vers la ville basse, sur les rives de l’Eure. Cet affluent de la Seine marque, vers le sud et en direction de l’ouest, le début de la route des Châteaux de la Loire.

Pour son entrée dans le 21^e siècle, le cœur de ville de Chartres a connu une petite révolution environnementale. Comme d’autres métropoles, la prédominance de la voiture a pris fin et la ville respire enfin. Reléguant les déplacements et les parcs automobiles dans les sous-sols aménagés, la ville réserve tout son espace aux piétons et aux circulations douces, non polluantes et accessibles à toutes et tous.
 

Le cadre de vie à Chartres ainsi libéré, d’autres perles architecturales de la ville peuvent désormais mieux s’apprécier. L’idée a germé alors d’en illuminer les contours et de les animer. Chartres en Lumières était née. La cathédrale fut bien sûr la première concernée.

On a fini par oublier qu’à l’origine les sculptures des édifices religieux étaient souvent entièrement peintes de couleurs multicolores, comme de véritables bandes dessinées destinées à l'édification religieuse de la population.

Les illuminations de la cathédrale de Chartres font renaître cet état premier en sublimant, par le jeu des lumières et des diaporamas animés, les tours et les sculptures du portail royal et des façades latérales. La collégiale Saint-André, l’église Saint-Pierre, ainsi que l'église Saint-Aignan*, se parent elles aussi de scénographies créatives.

* Les illuminations de l'église Saint-Aignan seront inaugurées lors de la fête de la lumière en septembre 2023.
 

Et puis, il y a, le cœur battant de la ville où les autres œuvres architecturales ne sont pas en reste. La structure métallique de la halle Billiard flamboie à la tombée de la nuit d’un bleu évanescent. L’ancien bâtiment des postes, devenu médiathèque, voit les lignes épurées de sa belle architecture art déco sublimées de traits lumineux sur fond azuré.

Le théâtre de la ville quant à lui a été un lieu d’expérimentations luminescentes et, sa façade à colonnades a été livrée à une libre interprétation des étudiants en arts de Chartres, en compétition dans une belle émulation artistique.

Les illuminations sont par ailleurs renouvelées en fonction de l'obsolescence des équipements et de nouvelles technologies disponibles.
 

Enfin, poussant les projections lumineuses de Chartres en lumières jusqu’aux rives de l’Eure, les ponts et lavoirs, vestiges préservés du moyen-âge, vivent un retour au monde sauvage, avec leurs arcades arpentées par de féroces félins, et leurs arches sur lesquelles se glisse un boa géant, ou bien volètent des papillons aux ailes irisées.

C’est ainsi que pendant plus de six mois, dès le soir tombé et jusqu'à  une heure du matin, la nuit éclabousse Chartres de mille lumières qui charment les visiteurs. Plus de vingt sites de la ville sont déjà concernés et chaque année, de nouvelles illuminations sont programmées avec des scénarios renouvelés, de nouveaux lieux à explorer et de nouveaux espaces de la ville à sillonner.